Dzień pokuty

Popielec, Środa Popielcowa albo Wstępna Środa to w kalendarzu katolickim pierwszy dzień Wielkiego postu. Jest to dzień pokuty przypadający na 46 dni kalendarzowych przed Wielkanocą Według obrzędów kościoła rzymsko-katolickiego tego dnia kapłan posypuje głowy wiernych popiołem. Tradycja posypywania głów popiołem na znak pokuty pojawiła się w VIII wieku. W XI wieku papież Urban II uczynił go obowiązującym zwyczajem w całym Kościele. Wówczas postanowiono, że popiół będzie pochodził e spalonych palm poświęconych w Niedzielę Palmową z ubiegłego roku. Popiół w tradycji żydowsko-chrześcijańskiej ma przypominać o przemijaniu i ułomności ludzkiego życia, oznacza też żałobę i ból. Ale nie tylko. Popiół jest także znakiem oczyszczenia i zmartwychwstania.